La France regorge de trésors botaniques, avec certains spécimens remarquables qui se distinguent par leur beauté, leurs dimensions impressionnantes ou encore leur histoire fascinante. Le palmarès de l’« Arbre de l’Année » offre chaque année un aperçu de ces joyaux de la nature répartis sur l’ensemble du territoire, y compris Outre-mer. Pour les amateurs de nature et de découvertes végétales, voici un éclairage sur les trois plus beaux arbres de France élus en 2023, afin de vous encourager à planifier une visite et admirer ces géants enracinés dans l’histoire.
Le hêtre pleureur de bayeux, vedette normande
Lors de l’édition 2023 de l’Arbre de l’Année, un hêtre pleureur situé au sein du jardin botanique de Bayeux en Normandie a séduit le public, consolidant sa réputation par 8051 votes. Ce spécimen remarquable serait le fruit d’un greffage entre deux variétés de hêtre, et son âge estimé à plus de 200 ans confirme sa présence majestueuse à travers les siècles.
Avec des mesures qui forcent le respect et une envergure qui dépasse les 40 mètres pour une hauteur de 17 mètres, ce hêtre occupe une surface considérable de 1250 mètres carrés. Un réseau complexe de soutien, composé de 600 mètres de câbles et 1000 mètres de cordage, assure la stabilité de ses puissantes branches tombantes. Suite à son succès au niveau national, ce hêtre pleureur s’apprête à représenter la France dans la compétition européenne des arbres vénérés, suscitant un intérêt croissant pour sa préservation et son histoire.
Le tilleul têtard de lapeyrouse, un géant du puy-de-dôme
Le deuxième lauréat émerge comme un rappel paisible de la splendeur naturelle du Puy-de-Dôme. Il s’agit d’un tilleul têtard (Tilia platyphyllos) présent au sein d’une prairie bocagère dans la localité de Lapeyrouse. Ce geant de la nature se distingue par un tronc creux, court et massif, symbolisant la force et la résistance. Élu par le jury, ce tilleul détient une circonférence de 7,4 mètres à 1,4 mètre du sol, s’élevant à 26 mètres de hauteur.
Il est intéressant de noter que cet arbre est également un sanctuaire pour de nombreuses espèces d’oiseaux comme le grimpereau des jardins, le Pic épeiche, mais aussi des créatures telles que la mésange bleue et le rouge-gorge. La présence d’écureuils est un indicateur supplémentaire de la biodiversité qui prend racine autour de cet être vivant passionnant. Un tel habitat dynamique renforce l’importance de pratiques de jardin écologiquement responsables, telles que l’installation d’une haie défensive qui préserve l’équilibre naturel.
Un olivier ancestral à roquebrune-cap-martin
Recevant le Prix Coup de Cœur de l’Arbre vert, l’olivier millénaire de Roquebrune-Cap-Martin (Provence-Alpes-Côte d’Azur) se dresse comme un pilier du patrimoine naturel de la France. Sa circonférence de 23,5 mètres avec une hauteur de 15 mètres témoigne de sa grandeur, tandis que son âge – estimé à plus de 2000 ans – évoque les racines profondes de la culture méditerranéenne.
Cet olivier, qui a gracieusement poussé au sein des fondations d’un ancien mur, possède un réseau de racines entrelacées s’étendant largement à travers le sol. Considéré comme l’un des arbres les plus anciens de l’Hexagone, il a été distingué par l’association A.R.B.R.E.S. en 2016. Sa valeur historique et esthétique le positionne en candidat idéal pour les amoureux de la nature et de l’histoire, souhaitant se connecter avec les traces vivantes du passé.
Rejoignez le concours de l’arbre de l’année
S’inspirant de l’exemplarité de ces arbres et de leur contribution inestimable à l’environnement, le concours de l’Arbre de l’Année invite chacun à se pencher sur la richesse de la flore locale. Organisé par l’Office national des forêts et le magazine Terre Sauvage en collaboration avec l’association A.R.B.R.E.S. et la Ligue de Protection des oiseaux, ce concours souligne l’importance des critères naturalistes, esthétiques et historiques qui font la singularité des arbres français.
Avec 140 candidats et un total impressionnant de 27,555 votes lors de la dernière édition, le concours stimule la reconnaissance et la mise en valeur des arbres qui façonnent nos paysages et nos souvenirs. Le processus de sélection commence par un jury expert composé de membres de l’ONF, de Terre Sauvage et d’autres organisations environnementales, visant à déterminer les candidats qui seront ensuite proposés au vote populaire. Que vous soyez un particulier, une famille, une association ou une école, à partir du 1er mars, vous avez l’opportunité de présenter la candidature de votre arbre adoré et, qui sait, le voir attirer l’admiration nationale voire internationale au prochain concours.